谷歌本月將迎來25歲生日——自1998年9月4日，創始人Larry Page和Sergey Brin創立谷歌以來，谷歌的科技環境早已發生了巨大變化。

最初，谷歌只是一個搜索引擎，成立的前幾個月還在Susan Wojcicki的車庫辦公——後來YouTube的創始人。

不用我說，你也知道谷歌搜索引擎取得了多大的成功。谷歌這個詞正式出現在人們的字典裡已經有17年的時間。我記得BBC（英國廣播公司）曾討論過，是否應該在廣播節目中將“谷歌”用作動詞，這樣有可能為該公司帶來免費的廣告。

如今，這家公司隸屬於一家名為Alphabet的大型母公司集團，自成立以來已涉足幾乎所有科技領域，並在其中一些領域佔據主導地位，有時甚至會給反壟斷監管機構帶來麻煩。

目前，谷歌正試圖在人工智能競賽中佔據一席之地，但有人卻認為它已經落後了。

電子郵件、智能手機、軟件和硬件、無人駕駛汽車、數字助理、YouTube——谷歌孵化（並收購）了數百種產品和服務，當然並非所有項目都取得了成功。

Killed by Google網站上列出了288個已停用的項目，包括遊戲平台Stadia和經濟型VR頭顯Google Cardboard。

谷歌副總裁Phil Harrison在2019年發布會上展示Stadia手柄

現在的問題是谷歌能否在快速發展的人工智能世界中保持其無所不在的地位。

有傳言稱，谷歌已經落後了。網絡上流傳著一份谷歌工程師洩露的備忘錄，他稱該公司沒有人工智能的“秘方”，無法贏得這場AI競賽。

聊天機器人之戰進一步加劇了這種情緒。

對大部分人來說，第一次有意識地與人工智能互動——並留下印象深刻——是從ChatGPT出現開始的，這是一個病毒式的人工智能聊天機器人，於2022年11月席捲全球。

其創建者OpenAI已獲得微軟數十億美元的投資，微軟目前正在將其應用到自己的產品中，包括必應搜索引擎和Office 365。

ChatGPT被稱為"谷歌殺手"，是因為它可以一次性回答問題，而不是呈現一大堆搜索結果頁面。

它使用了一種稱為“transformer”的語言處理架構，這種架構實際上是由谷歌發明，但當谷歌幾個月後推出自己的競爭產品Bard時，影響力遠不及前者。

Bard的發布出乎意料地謹慎。谷歌聲稱它不適用於18歲以下的青少年用戶，而且一位高級主管將其描述為"一次實驗"。

也許，如此謹慎在一定程度上是由於在Bard之前發生的怪事。

聊天機器人的基礎是大型語言模型（LLM）。谷歌最初的LLM之一叫做Lamda。

一位參與研發的工程師堅信它是有生命的。他發布了大量對話記錄來證明他的觀點——Lamda在分享自己的真實情感和思想。

事實上，這正是LLM的訓練目的——生成真實的類人文本。谷歌堅稱Lamda並沒有做任何超出這個範疇的事情，這名工程師也因此被解僱。

但這一事件在全球範圍內引起了轟動，並加劇了人們對人工智能的緊張情緒。儘管當時並不是AI辯論的熱門話題，但或許谷歌並不希望自己成為這些頭條新聞之一。

谷歌當然並沒有放棄研究人工智能。在今年5月的IO開發者大會上，谷歌發布了25款人工智能驅動的新產品。在其網站上，谷歌自稱“在推進人工智能前沿的道路上處於領先地位”。谷歌還擁有英國領先的人工智能公司DeepMind，該公司的人工智能程序AlphaFold具有加速新藥物研發的潛力。

今年8月，分析公司Gartner的Chirag Dekate參加了谷歌的未來展望活動Google Next，他表示這次的活動主題就是人工智能。

他表示：“谷歌正準備在新興的生成式人工智能經濟中佔據領導地位”。

Creative Strategies公司的分析師Carolina Milanesi也認為，我們不應該這麼快就否定谷歌的人工智能。

她說：“我不太相信'他們錯過了人工智能風口' 的說法” 。

“他們在消費者和企業領域的人工智能都存在機會” 。投資公司Hargreaves Lansdown的金融和市場主管Susannah Streeter對此表示贊同。

她認為，谷歌的秘密武器可能在於其成功的雲計算業務。雲服務提供商可以提供龐大的計算機網絡和處理能力，而大多數公司都很難擁有這些網絡和處理能力。

她表示：“Alphab et（谷歌的母公司）正在通過其Google Cloud業務將自己定位於人工智能革命的中心，因為大大小小的企業都有更新基礎設施和存儲的需求，以處理龐大的生成式人工智能工作負載。”

“雖然它可能仍然是三大雲服務提供商中規模最小的，僅次於亞馬遜的AWS和微軟的Azure，但它仍然有實力。”

記者Tim Dowling曾寫過一篇關於“一周不使用谷歌消費者服務”的文章。他形容安排一次電影院之旅就好像是“在黑燈瞎火中購物”。

如果谷歌的部分人工智能產品能夠像現有的自身產品那樣嵌入到人們的日常生活中，那麼它應該能夠保持燈火通明。

原文由Zoe Kleinman撰寫/元宇宙之心（MetaverseHub）團隊編譯

谷歌創始人的飛行汽車公司，馬上就要倒閉啦！

剛剛，由Google聯合創始人拉里·佩奇（Larry Page）資助的飛行汽車創業公司Kitty Hawk，宣布即將關閉。

該公司在LinkedIn上也證實了這一點。

根據Insider的一份報告，Kitty Hawk公司內部的消息人士稱，Kitty Hawk 已經關閉Heaviside的項目。

另外，Insider還報導說，佩奇越來越不干涉公司的事務，但會在Heaviside項目結束後，他更密切地參與了公司向研發的轉變。

Kitty Hawk可謂含著金鑰匙「出生」。

根據維基百科的資料，Kitty Hawk成立於2010年。

Kitty Hawk一度被Google寄予厚望，獲得了Google聯合創始人、Alphabet公司CEO 拉里·佩奇（Rarry Page）的投資，並由前X首席執行官和Google自駕汽車創始人Sebastian Thrun領導。

Sebastian Thrun對Kitty Hawk的期許也很大，他在Twitter上說，Kitty Hawk將「改變個人交通的未來」。

2017年，Kitty Hawk開始進入大眾視野。

Kitty Hawk的最初目標，是專為娛樂和交通而設計的小型電動飛行器。

因而最開始， Kitty Hawk主打FlyereVTOL。

Flyer 是小型個人電動飛機，Kitty Hawk宣稱無需飛行執照都可輕鬆上手。

為了解決飛行員上手問題，Kitty Hawk還專門開辦了「駕校」，以培養「飛行汽車工程師」。

大概是覺得Flyer太簡陋，隨後Kitty Hawk推出了Flyer的升級版。

當時，正是電動垂直起降（eVTOL）的繁榮時期：豐田旗下的喬比航空（Joby Aviation）、Volocopter、Lilium、貝爾直升機和優步都推出了eVTOL飛行器。

然而，遺憾的是，這條看似光明的道路，Kitty Hawk還是沒能走下去。

據前Kitty Hawk工程師透露說，Flyer頻繁出現技術故障，每隔幾小時就得維修一次；電池起火也是大問題，甚至還在Google引發過火災。

因而在展示了工作原型、並於曬出了更時尚的版本後，Flyer最終還是沒能上市。

Kitty Hawk還有另一大產品——Cora。

2018 年，Kitty Hawk披露Cora的機型，並將之交給了與波音的合資企業。

Core能垂直起飛，還使用了自動駕駛技術，可以乘坐兩個人。

按Kitty Hawk的構想，Cora是要成為空中的Uber。為此，2018年Kitty Hawk還在新西蘭嘗試商業化。

但到了2019年，Core併入了Kitty Hawk與波音組建的子公司Wisk Aero，Kitty Hawk不再能主導該產品的發展路線。

2020年，Kitty Hawk 徹底放棄了Flyer 項目，解雇了數十名員工，並將業務重心轉向了第三款正在開發的電動飛機Heaviside 上。

Heaviside看起來更像是一架傳統機型，類似於Archer、Joby 和Lilium 等一眾競爭對手的eVTOL 產品，是單座eVTOL飛機，一次充電就能飛行100英里（約160公里）。

不過，Kitty Hawk強調，Heaviside比現有的直升機「安靜100倍」。

不過，即便Kitty Hawk將重點轉移到了Heaviside上也無濟於事，因為它始終無法解決安全問題。

Heaviside曾出現墜毀事故，美國國家運輸安全委員會的調查人員在調查後得出結論，這是墜毀事故是由軟件計時錯誤影響飛行控制引起的。

這就導致Kitty Hawk遲遲找不到可行的商業化道路，自2017年以來，在五年的時間裡，都沒有產品上市，最終面臨倒閉的結局。(騰訊科技)

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今天谷歌25周歲！未來能否用秘密武器決戰人工智能？

谷歌創始人投資的飛行汽車公司Kitty Hawk就要倒閉了